环境艺术设计是有功能要求的空间艺术设计，设计人的行为和生活方式，与人类生活关系最为密切，是一门跨越科技与艺术学科的综合交叉学科。
环境艺术所说的环境，是包括自然环境、人工环境、社会环境在内的全部概念。所说的艺术，不是指纯艺术而是指狭义的美学意义上的艺术，这里所说的设计，就是指建立在现代艺术设计概念基础之上的设计。
"环境艺术"是以人的主观意识为出发点，建立在自然环境美之外，为人对美的精神需求所引导，而进行的艺术环境创造，如大地艺术、人体行为艺术由观者直接参与，通过视觉、听觉、触觉、嗅觉的综合感受，造成一种可身临其境的艺术空间，这种艺术创造既不同于传统的雕塑，也不同于建筑，它更多地强调空间氛围的艺术感受。它不同于我们今天所说的环境艺术设计。我们所研究的环境艺术设计是 "人为的艺术环境创造"，可以自在于自然界美的环境之外,但是它又不可能脱离自然环境本体，它必须植根于特定的环境，成为融汇其中有机共生的艺术。可以这样说，环境艺术设计是人类生存环境美的创造过程。
环境艺术设计对外部空间环境进行规划、整理及再创造，对建筑提供的内部室内空间进行再创造，专业内容涵括面很广：区域人工环境的开发规划、园林广场设计、景观艺术、壁画、雕塑艺术品的配置、各类公共设施的设计以及室内设计。设计的对象涉及自然生态环境和人文社会环境的各个领域，是一个艺术设计的综合系统，也是一个与"可持续发展"有着密切关系的专业。